Во второй половине 2017 года компания Inmarsat планирует запустить систему EAN Inmarsat – свое первое решение в сфере авиационной связи, основанное на интеграции космических и наземных сетей. Оно предоставит пассажирам европейских авиакомпании беспрепятственный доступ к wi-fi прямо на борту самолета. Стратегическим партнером Inmarsat выступает Deutsche Telekom, которая занимается созданием дополнительных наземных сетей для интеграции с новым спутником S-диапазона.

Спутник, разработанный французской компанией Thales Alenia Space, был запущен со стартовой площадки в Куру, Французская Гвиана. Через 28 минут он отделился от ракетоносителя, телеметрия спутника была получена станцией Мингенью в Австралии. Команды Inmarsat и Thales Alenia Space выводят спутник на геостационарную орбиту, где он развернет солнечные батареи и рефлекторы, а также подвергнется испытанию полезной нагрузки.

Первым клиентом Inmarsat станет международный авиационный холдинг International Airlines Group, который включает в себя такие известные бренды как British Airways, Iberia, Aer Lingus и Vueling. IAG уже начал оснащать свои самолеты соответствующим оборудованием и планирует завершить этот процесс к началу 2019 года.

Успешный запуск показал, что Inmarsat стремительно осваивает рынок высокоскоростной широкополосной авиационной связи (IFC). Компания уже подписала контракты на поставку в общей сложности 1200 устройств для обеспечения самолетов доступом к сети Интернет.